民法第十二條規定註釋-成年意義001504

民法第12條規定：

滿十八歲為成年。

說明：

民法第十二條的規定，明確將成年年齡設定為「滿十八歲」，代表一個人達到法定年齡後即具備完全的行為能力，得自行為法律行為和訴訟行為。這一條文在2020年進行修法，將成年年齡由原本的20歲調整為18歲，以反映現代社會對成年人的認定標準。

以下是有關此規定的重點註釋：

成年年齡的調整：根據民法第12條的現行規定，滿18歲即為成年人，與之前滿20歲為成年不同。這意味著18歲以上的人即具備完全的行為能力，無須再由法定代理人代為進行法律行為，除非法律另有規定（如特定契約或行為要求更高年齡）。例如，18歲的人可以自行簽署契約、提起訴訟或其他法律行為。

法定代理權的終止：根據最高法院108年度台抗字第193號民事裁定，原本未成年人由法定代理人代為進行的訴訟或其他法律行為，當其在訴訟或法律程序中年滿18歲後，法定代理人的代理權即自動消滅。這表示，成年後，該人即可自行進行相關法律行為，無需依賴法定代理人。

行為能力與法律責任：成年後，個人具有完全的行為能力，這意味著其法律行為（例如簽訂契約、從事買賣、提起訴訟等）皆具法律效力，並需自行承擔相應的法律責任。而在年滿18歲前，未成年人則受到法定代理人的保護，某些重大行為須由法定代理人同意或代為行使。

修法背景：2020年，台灣修法將成年年齡從20歲降至18歲，這反映了全球多數國家將18歲作為成年標準的趨勢。這一變動使年輕人在更早的年齡具備完全的法律地位和權利。

按滿20歲為成年，有完全之行為能力，得自為訴訟行為；法定代理人所代理之未成年人，在訴訟繫屬中年滿20歲者，足使法定代理權歸於消滅。

（最高法院108年度台抗字第193號民事裁定）

民法第十二條規定：「滿十八歲為成年。」這短短八個字的條文，卻是我國民事法律體系中極具象徵意義的基石，因為它確立了自然人自法律上得以完全行使權利與承擔義務的起點，也標示出個體人格成熟與社會責任自負的分界。成年制度的核心精神，在於承認個人自主判斷與行為能力，使其能獨立決定法律上的權益關係，而不再受法定代理人監護或限制。民法第十二條的修正歷程，更代表著法律制度與社會價值觀的轉變，從過去將「二十歲」視為成熟年齡，到今日以「十八歲」為完全行為能力標準，體現了現代社會對青年自主性、責任感與行為能力的肯定，也反映國際法律發展的趨勢與平權理念的深化。

我國民法自1929年公布以來，成年年齡一直維持在二十歲，這一制度沿襲自日本明治民法，而日本民法又源自十九世紀末德國法制。當時社會結構以家庭與宗法制度為主，個人經濟獨立性低，教育普及率有限，因此認為二十歲以上者才具備足夠理性與社會經驗，可承擔行為後果。然而，隨著時代演變，教育普及、社會資訊化與民主思維的發展，使十八歲青年普遍已具備判斷能力與責任意識。世界各主要民主國家，包括美國、法國、德國、日本與韓國，皆已將成年年齡訂為十八歲，並以此作為公民權、契約行為與刑事責任的統一基準。台灣在2020年完成修法，於2023年1月1日正式生效，將成年年齡下修為十八歲，與國際標準接軌，同時體現「權利與責任並重」的法治精神。

依現行民法第十二條規定，凡年滿十八歲者，即為具有完全行為能力的成年人。行為能力是指自然人基於自己意思，有效地從事法律行為並承擔其效果的資格。換言之，成年後之人能獨立簽訂契約、買賣財產、提起訴訟、擔任公司負責人或成為保證人，法律均承認其行為之效力，而不需經法定代理人允許或代行。未滿十八歲者則仍為限制行為能力人，依民法第13條規定，其法律行為原則上須經法定代理人同意，否則得被撤銷。此一區分不僅具法律技術意義，更代表社會對於自主與責任的界定。成年者在法律上被視為「行為完全人」，必須為自己言行後果負責，不得再以未成年為由主張免責或撤銷契約。

成年年齡的下修，對法定代理制度帶來重大變革。最高法院108年度台抗字第193號民事裁定指出：「法定代理人所代理之未成年人，在訴訟繫屬中年滿二十歲者，足使法定代理權歸於消滅。」此見解在現行制度下，應解為當事人在訴訟進行中年滿十八歲者，其法定代理權即告終止。也就是說，一旦個人達到法定成年年齡，即可自行進行訴訟程序，不再需由父母或監護人代理。這不僅體現法律對人格自主的尊重，也確保成年者能直接行使訴訟權，維護自身法律利益。

成年制度的修正亦帶來廣泛的社會與經濟影響。首先，在民事契約方面，十八歲青年得自行簽約、借貸、購車、租屋或申辦信用卡，這些行為在過去都需父母簽名或同意，如今其法律效力已不再受限制。這意味著青年可更早參與經濟活動，享有自主權，但同時也需對自身行為負責。若成年者簽訂高額消費契約或擔保債務，即須獨立履約或承擔違約責任。其次，在家庭法領域，成年者之婚姻行為不再須父母允許。依民法第980條規定，男子年滿十八歲、女子年滿十六歲得結婚，成年者結婚後即成為完全法律主體，能獨立處理夫妻財產與家庭事務。此外，成年者得依法立遺囑，獨立決定財產分配方式，亦能擔任他人監護人或代理人。這些制度設計，彰顯成年在法律上所象徵的「自立與責任」。

從修法理由觀之，法務部指出，成年年齡的下修是為了「強化青年自主權、促進社會參與及責任意識」。隨著教育制度進步與社會成熟，十八歲青年多已完成高中學業，具備基本法律知識與經濟判斷能力；同時，資訊流通使其更早接觸社會事務並具公民意識。將成年年齡下修，能使其在更年輕的階段參與社會決策並培養責任感。立法院在審議過程中，亦參考國際法制與聯合國兒童權利公約之規定，認為十八歲為合乎國際共識的成年界線。該修法不僅調整民法第12條，連帶修正多項相關法令，如民法第13條至第15條關於行為能力人之分類、刑法第18條責任能力之認定、以及公職人員選舉罷免法、護照條例等，以確保法律體系內部一致性。

成年年齡下修的法律效果，也促使企業、金融機構與政府部門重新調整其契約與管理制度。銀行、保險公司及電信業者等需更新契約範本，承認十八歲以上客戶可獨立簽約，不得再以「未成年」為由拒絕服務。另一方面，社會亦關切青年在缺乏經濟基礎與法律經驗下可能遭遇之風險，如高利貸、詐欺或過度負債等。政府因此推動「青年法治與財務教育計畫」，加強宣導契約風險與消費責任，讓法律自由與社會保護得以平衡。這樣的制度配套顯示，法律的修改不僅是條文更動，更是一場社會文化與教育思維的調整。

成年意義的本質，並非僅在年齡的數字轉變，而在於法律對「人格自主」的肯認。法律學上認為，「成年」標誌著個體從受監護狀態邁向完全責任的自我治理狀態。成年者有權決定自己的人生方向，包括教育、職業、財產與婚姻，但同時須對自己的選擇負責。民法第12條正是這種「自由與責任」理念的制度化表現。十八歲之青年，既能為自己的契約、訴訟、婚姻與財產負責，亦須面對違法行為的法律後果，這是民主法治社會不可或缺的成人標誌。

比較法上，德國民法第2條明定「年滿十八歲者為成年」，並自1959年起沿用至今；日本於2022年亦正式將成年年齡由二十歲降為十八歲；韓國民法於2023年修正後亦採相同標準。美國、英國及法國亦早已將十八歲作為民事與政治行為能力的統一門檻。聯合國兒童權利公約第1條更明確定義「未滿十八歲者為兒童」，代表十八歲為全球普遍公認的法律成年年齡。台灣的修法，正是順應這股國際趨勢，使制度與全球接軌，確保國內外法律互認與青年權益保障的一致性。

綜上所述，民法第十二條雖僅簡短八字，卻是整個民法人格權體系的核心規範。它不僅確定了法律行為能力的起點，也象徵個人自立、社會信任與國家法治成熟的結合。十八歲的成年標準，代表國家對青年成熟度的肯定與法律上人格完全化的宣示。成年是一種權利，更是一種義務，它讓個人獲得行為自由，也要求其負起社會責任。從修法背景、制度變革、實務運作到社會影響，民法第十二條的意義早已超越單純的年齡界定，而成為現代法治社會對自由、平等與責任精神的具體體現。成年之路，是一條從保護走向自立的歷程，而民法第十二條，正是這段法律旅程的里程碑。